מאוריציוס, מדינת איים קטנה באוקיינוס ההודי , ידועה בחופים הבתוליים, התרבות המגוונת וההיסטוריה הקולוניאלית שלה. עם זאת, מעטים האנשים שמודעים לקשר שלו להיסטוריה היהודית . בעוד שמאוריציוס מעולם לא הייתה קהילה יהודית גדולה, האי מילא תפקיד מכריע במהלך מלחמת העולם השנייה , כאשר הוא הפך למקום גלות עבור פליטים יהודים שנמלטו מרדיפות הנאצים.
נוכחות יהודית מוקדמת במאוריציוס
לפני המאה ה-20 , יש עדויות מועטות לקהילה יהודית קבועה במאוריציוס . בתור מושבה צרפתית ואחר כך בריטית, אוכלוסיית האי כללה בעיקר אפריקאים, הודים, סינים ואירופאים . עם זאת, סוחרים ומטיילים יהודים כנראה עברו במאוריציוס, לאור מיקומה האסטרטגי לאורך נתיבי הסחר באוקיינוס ההודי .
פליטים יהודים ומחנה בו-באסין (1940-1945)
אחד האירועים ההיסטוריים היהודיים המשמעותיים ביותר במאוריציוס התרחש במהלך מלחמת העולם השנייה . ב -1940 , קבוצה של 1,580 פליטים יהודים – רובם מאוסטריה, גרמניה ופולין – ניסתה להימלט מרדיפות הנאצים על ידי עליה על הספינה אטלנטיק לארץ ישראל בשליטה בריטית. עם זאת, השלטונות הבריטיים, שאכפו מדיניות הגירה קפדנית, מנעו מהם את הכניסה .
גלות למאוריציוס
במקום לאפשר להם להתיישב בארץ ישראל, גירשו הבריטים את הפליטים למאוריציוס , שם נכלאו במחנה בו-באסין , מתחם בית סוהר לשעבר. הקבוצה כללה גברים, נשים וילדים , שכבר סבלו מרדיפות באירופה ותנאי נסיעה קשים בים.
במשך חמש שנים (1940-1945) הוחזקו הפליטים היהודים הללו במאוריציוס. בעוד התנאים היו קשים, מאוריטאים מקומיים גילו אהדה , וחלקם אף עזרו לספק תמיכה.
השחרור והתקופה שלאחר המלחמה
לאחר תום מלחמת העולם השנייה ב-1945 , ניתנה לאסירים היהודים שנותרו בחיים אפשרות להתיישב בארץ ישראל , כעת בשליטה בריטית. רובם עשו בסופו של דבר את דרכם למדינת ישראל החדשה שהוקמה ב-1948 .
ברגע שהפליטים היהודים עזבו, לא הייתה במאוריציוס קהילה יהודית קבועה . עם זאת, הסיפור שלהם הותיר השפעה מתמשכת על ההיסטוריה של האי.
מורשת יהודית במאוריציוס היום
בעוד במאוריציוס אין אוכלוסייה יהודית גדולה, נותרו עקבות של ההיסטוריה היהודית:
בית הקברות היהודי בסן מרטין
- בית הקברות היהודי סן מרטין , הממוקם ליד בו-באסין, הוא אתר הנצחה ל -127 הפליטים שמתו במאוריציוס.
- לוח מכבד את זכרם , והמבקרים עדיין באים לחלוק כבוד .
כלא בו-באסין (מחנה לשעבר)
- למרות שהכלא כבר אינו בשימוש, האתר נותר חלק חשוב מההיסטוריה היהודית של מאוריציוס .
החיים היהודיים היום במאוריציוס
במאוריציוס אין קהילה יהודית גדולה , אבל היא מקדמת בברכה תיירים יהודים, נוסעים עסקיים ויוצאים . הסביבה השלווה של האי הופכת אותו ליעד נהדר לתיירות ידידותית לכשרות , ובעזרת חב"ד , המבקרים היהודים יכולים לחגוג שבת, חגים יהודיים וארוחות כשרות .
ההיסטוריה היהודית של מאוריציוס היא סיפור של הישרדות, גלות וחוסן . בעוד שמעולם לא הייתה אוכלוסייה יהודית קבועה , האי מילא תפקיד בלתי צפוי במלחמת העולם השנייה , ושימש מקום מקלט לאלה שנמלטו מרדיפות הנאצים .
כיום, בית הקברות היהודי סן מרטין וחב"ד מאוריציוס שומרים על המורשת היהודית על האי, ומבטיחים שהפרק הנשכח הזה בהיסטוריה לעולם לא יימחק.
